La carta fu inventata dai cinesi nei primi anni del 2° secolo d.C.(105) ad opera di Ts’ai Lun. Verso la metà dell ‘VIII sec. la carta ed i sistemi per riprodurla si diffusero nel mondo arabo e furono proprio quest'ultimi nell’anno 1000 a portarla in Spagna e da qui nel resto d’Europa. Sempre in Cina, poco dopo la scoperta della carta, apparve la cartapesta usata inizialmente per realizzare elmi da guerra resi piu resistenti da uno strato di lacca. La cartapesta, grazie alla sua versatilità si diffuse, in seguito, in tutti i paesi del mondo.
In India l’arte della cartapesta era conosciuta già dal XV sec, qui venivano realizzati: astucci, portapenne ma anche bracciali, paralumi e decorazioni de ogni tipo.
In Giappone si modellavano bambole e giocattoli in cartapesta rafiguranti animali ritenuti in grado allontanare gli spiriti maligni.
In Francia si usava la cartapesta per realizzare teste di bambole nel XVI sec. In tutta l'Europa, soprattutto in Germania ed Inghilterra, si diffuse l’uso di questa materia per realizzare oggetti di diverso tipo e proprio in quel periodo furono date alle stampe diversi libri e riviste che davano indicazioni circa la preparazione di questo materiale così duttile.
In Italia , l’arte della cartpesta fu introdotta, prpbabilmente da commercianti veneziani che avevavno contatti con l’Oriente, ancor prima che in Francia.
Si diffuse specialmente a Bologna e Firenze ancora prima di guingere al Sud, e quindi a Lecce ed in tutta la terra d’OTRANTO.
Le opere piu antiche conosciute nel salento sono: un San Lorenzo custodito nella chiesa madre di Lizzanello (LE), opera di Pietro Surgente datato e firmato 1782, altre fonti parlano di statue di meta 1600 attribuite a Mauro Manieri tra cui un San Nicola da Tolentino proveniente da Manduria (TA) e le statue dei misteri della processione di Francavilla Fontana opera dello scultore francavillese Pietro Paolo Pinca (1758-1832).
Francavilla Fontana(BR) in particolare vanta tre i illustri maestri nell’arte della cartapesta ovvero:
Pietro Paolo Pinca (1758-1832), scultore e pittore autore di tre delle staue dei misteri: cristo alla colonna, Ecce Homo e la Cascata. Sempre del Pinca è la stata di San Rocco custodita nella Chiesa Madre di Francavilla F.
Vincenzo Zingaropoli (1779-1836), scultore e pittore autore di San Giuseppe Patriarca della Chiesa Matrice , Madonna di Loreto della chiesa di santa Chiara, Santa Filomena anticamente nella chiesa di san Biagio attualmente al museo diocesano in Oria.
Nicola Distante (1837-1917), per tutti “ Nicchitieddu “, scultore e pittore autore di due statue dei Misteri: l’ultima cena e Cristo trattato da pazzo. Sempre del Distante il Cristo morto della chiesa di sant’Eligio sempre in Francavilla Fontana.
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La Bottega “TESORI DI CARTA” apre i battenti il 4 Aprile 2004 domenica delle Palme in pieno centro storico a Francavilla Fontana(BR) in via S. Salvatore n°17. Qui prendono forma dalle abili mani del maestro Pietro Balsamo Statue di Santi, Madonne, Pastori e oggetti di diverso tipo quale la fantasia suggerisce.
E’ possibile prenotare statue, ritratti , presepi di ogni tipo , forma, misura e genere.
La tecnica usata per la realizzazione è la stessa usata dai vecchi maestri cartapestai.
Qui di seguito viene riportata la documentazione fotografica di tutti momenti della lavorazione:
Modellazione delle parti anatomiche in terracotta o cartapesta;
Modellazione del manichino in filo di ferro e paglia ed assemblaggio;
Coloritura e decorazione finale;
Pietro Balsamo
